«Pocos experimentos míos me resultaron tan satisfactorios como el de la explicación de las plantas heterostilas», escribe Charles Darwin en su Autobiografía. Y, sin embargo, quizá esta obra sobre las formas de las flores sea una de las más desconocidas e ignoradas del científico inglés. Sorprende la ausencia de referencias a Darwin en los tratados de botánica, por no hablar de su desaparición casi sistemática en los cursos universitarios. De alguna manera, Darwin también es víctima del estereotipo: en el imaginario colectivo es el gran creador de la selección natural, el impulsor del evolucionismo, y habitualmente se le relaciona con los filos zoológicos, desde los percebes hasta los pinzones de las Galápagos. No obstante, fue un paciente y exigente investigador de la fisiología vegetal, y quizá uno de los científicos que más hicieron por incorporar los vegetales al estudio moderno biológico.