En la práctica y en la ciencia de la diabetes, los pacientes que sufren de esta enfermedad, nunca permanecen iguales. Cuando comencé a aprender sobre la diabetes en la escuela médica, hace aproximadamente 40 años, la insulina por supuesto era extraída de los páncreas animales (aunque altamente purificados, la insulina “monocomponente” fue introducido en aquel momento). Las jeringas de cristal y las agujas tuvieron que ser hervidos para esterilizarlos y la monitorización del control de la diabetes era con las pruebas de orina. Las camas en la sala médica fueron ocupadas con frecuencia por los pacientes diabéticos, muchos con pies gangrenosos. Apenas hace una década, cuando estaba bien adentrado en mi carrera como diabetólogo, que la insulina inyectada era de secuencia humana y fueron hechas por tecnología semisintéticas o de ADN recombinante, las jeringas plásticas y las agujas desechables habían sido introducidas (después de que una larga lucha), las “plumas” de insulina aparecieron e incluso las bombas de insulina había estado en uso hace cinco años. Los pacientes monitoreaban su propio control metabólico usando las muestras de sangre capilar y los glucómetros portátiles, y no por examen de orina. La diabetes tipo 2 ya no era llamada más “diabetes leve”, aunque pensamos que era una enfermedad de la edad mediana y de los ancianos.

El cambio en la diabetes no ha mostrado signos de disminución en la década pasada, de hecho está acelerando. Los avances científicos en la comprensión de la diabetes y de sus complicaciones se están traduciendo en una mejor práctica clínica en tasas siempre más rápidas. Pero el aumento de la prevalencia, los costos y el sufrimiento humano asociado a la diabetes han producido una pesadilla en la salud global que nos desafía a hacerlo mejor en la salud pública, en la investigación científica y clínica, en el cuidado clínico y en la política social.