La terminación en 2016 de media docena de obras importantes es el redoble de tambor que señala esta cuarta entrega monográfica. Significativos como son los proyectos culminados en Hong Kong, Nueva York, Milán o Beirut, ninguno tan icónico como los dos que abren el número, la Elbphilharmonie en Hamburgo y la ampliación de la Tate Modern en Londres, dos obras maestras que ingresan con naturalidad y aplomo en la historia de la arquitectura y en la percepción ciudadana. Se publican aquí también obras singulares ya adelantadas en proyecto en la anterior monografía —el museo de Miami, la sede del BBVA o el estadio de Burdeos—, y otras cuya proximidad geográfica y biográfica al estudio de Basilea las hace si cabe más relevantes, desde su propio archivo o el Musée Unterlinden hasta las últimas realizadas para Ricola o Vitra, además de proyectos como el estadio de Stamford Bridge o la Biblioteca Nacional de Israel, un itinerario de invención que se cierra con la propuesta para el Museo del Siglo XX. 

Esta enumeración abreviada de excelencia es suficiente para justificar la publicación de una monografía apenas cuatro años después de la última dedicada al estudio, y para explicar también la circunstancia singular de que Herzog & de Meuron sea la primera oficina cuyo trabajo ha merecido cuatro entregas de ‘AV’, amén de dos números de ‘Arquitectura Viva’, e innumerables referencias tanto en las dos revistas como en ‘AV Proyectos’. Desde 1997 los anuarios de AV publican las doce obras más destacadas del año, y seguramente merece señalarse que en las dos décadas transcurridas el estudio con un número mayor de menciones es con diferencia el de Basilea, lo que ilustra elocuentemente tanto la relevancia como la regularidad de su producción. Pese a nuestros esfuerzos por ser ecuánimes, esta atención reiterada puede deberse a preferencias estéticas o sesgos de opinión, pero pocos discutirán la presencia abrumadora de la obra de los suizos en la actualidad y el registro de la arquitectura contemporánea. 

Tan deslumbrante secuencia de logros artísticos no se fundamenta sólo en la agudeza de la pupila o en lo afinado de la sensibilidad: reside también sin duda en una musculosa inteligencia estratégica y en una bien estructurada responsabilidad profesional, que ha permitido al estudio crecer en escala y extensión sin perder la voluntad experimental y el empeño en la innovación permanente, eludiendo la rutina acomodaticia de procesos y lenguajes tan frecuente en grandes oficinas. Nítidamente conscientes del valor de su legado arquitectónico, que precozmente documentan y archivan, Jacques Herzog y Pierre de Meuron transitan hoy por la madurez creativa manteniendo intactas la llama inquisitiva y la mirada crítica de su primera etapa, que se recuerda aquí con una selección de textos periodísticos, y añadiendo la solera intelectual de la penetrante interpretación de la modernidad contenida en ‘Treacherous Transparencies’, un pequeño gran libro con el que se dialoga ‘in extenso’ en el artículo introductorio.